Na een welgekomen nieuwjaarsdrankje, waarop iedere toeschouwer werd getrakteerd voor aanvang van de partij, hoopte iedere thuissupporter dat ook de spelers hun duit in het zakje zouden doen. Elk punt is vanaf nu immers levensbelangrijk in het teken van het behoud.

Na de verdienstelijke prestaties van de afgelopen weken bleef de puntenoogst in vergelijking te karig. Met de komst van Achel zou Halen in zijn laatste thuiswedstrijd van het jaar daarin trachten verandering te brengen. Gemakkelijker gezegd dan gedaan tegen een ploeg die vlot meedraait in de subtop en bovendien de topschutter van de reeks in zijn rangen telt.

Onze tweede ploeg had vandaag de kans om zich te ontdoen van de laatste plaats in het klassement. Tegenstander Herkol telde immers maar één puntje meer.

Na enkele pijnlijke nederlagen werd Halen meer dan ooit in de rol van underdog gedrongen voor het duel tegen onze naaste buren.  Alles wat we zouden kunnen meepikken leek voor aanvang van de partij pure winst te zijn. 

Het heerlijk milde zonnetje zorgde er voor dat de toeschouwers moeiteloos werden opgewarmd voor aanvang van deze belangrijke partij. Gelukkig maar, want van wat de auteurs tussen de krijtlijnen ons in de beginfase opdisten was er niets om wild enthousiast van te worden. Veel ordeloos spel in het middenveld met uitermate weinig geslaagde combinaties waren een tijdje schering en inslag. De eerste die hieraan iets wou verhelpen was thuisspeler Güvenç. Claes verijdelde zijn verdienstelijke poging. Lang moesten we niet wachten op een tegenreactie. Ömer Özpoyraz werd een echte kwelduivel voor de gastheren met tal van gevaarlijke voorzetten, die telkens doelgevaar opleverden.  Spijtig genoeg kon alleen Jo Blockx één van zijn juweeltjes met het hoofd afronden. Jonas Vandepoel en Tuur Gilissen (op de lat) waren iets minder succesvol. Dat de thuisploeg daarna het evenwicht wat kon herstellen hoefde niet dadelijk een ramp te zijn. Voor dreiging of kansen konden ze nauwelijks zorgen.

In deze zeer belangrijke wedstrijd waarin beide ploegen de kans kregen om zich onderaan het klassement wat meer ademruimte te verschaffen, kreeg Jelle Rykx opnieuw zijn kans in de basis. Hij moest er trachten voor mee te zorgen dat de puntjes in Halen bleven vooraleer zijn schorsing van 2 weken inging als gevolg van zijn rode kaart in Alken.

Na de deugddoende overwinning in Alken had Marc Indeherberge weinig redenen om zijn ploeg te wijzigen. Enkel Schepmans nam zijn plaats centraal in de verdediging terug in.

Halen begon best goed aan de wedstrijd en Özpoyraz liet zich dadelijk opmerken met een aantal gevaarlijke voorzetten van op de rechtse flank. Op eentje had Kryuchkov de beste kans maar zijn kopbal ging net over. Helaas voor ons nam de thuisploeg gaandeweg van toen af de match in handen. Flankaanvaller Bieniek liet eerst nog een reuzekans liggen toen hij alleen voor Claes naast besloot maar toen Schepmans de bal verloor aan Grossi was het even later wel raak. Op het halfuur speelde Vanhoudt de bal te kort in op het middenveld waardoor de aartsgevaarlijke Bieniek weer in het straatje kon worden gestuurd. Schepmans kon hem alleen foutief afstoppen ten koste van een strafschop. Een koud kunstje voor Pellegriti die Claes de verkeerde hoek uitstuurde en voor de 2-0 ruststand zorgde.

Omdat Schepmans door gele kaartenlast niet kon opgesteld worden, nam Jody Peeters diens plaats centraal in de verdediging over. Daardoor kwam Jo Blockx in de basis op de linksachter. Verder gaf Marc Indeherberge begrijpelijk het vertrouwen aan de spelers die Leopoldsburg afgelopen week geen kans gaven en er zelfs mee oorzaak van waren dat hun trainer Bruno Versavel de handdoek wierp.

Wanneer je een topper, weliswaar in de kelderverdieping, moet aanvatten zonder drie belangrijke spelers, zal je daar als trainer waarschijnlijk niet vrolijk van worden. Toch kreeg Marc Indeherberge de lastige opdracht om een volwaardig elftal aan de aftrap te brengen zonder de gekwetsten Rykx, Willems en Neven, in de wetenschap dat de drie punten  meer dan welkom waren.

Om niet te spreken van een gemiste start konden beide ploegen vanavond maar best winnen. Marc Inderherberge kon in de verdediging opnieuw rekenen op Brecht Deferm en ook Tuur Gilissen kreeg zijn eerste basisplaats.